7h09 et 21 secondes pour parcourir 42,195 km à 93 ans. Antonio Rao ne bat pas seulement le chrono. Il défie le temps, les limites physiques, et toutes les idées reçues sur l’âge.
Le 22 mars 2026, à Rome, ce marathonien italien a une nouvelle fois marqué les esprits en franchissant la ligne d’arrivée d’un des marathons les plus mythiques au monde. Une performance qui dépasse largement le simple cadre sportif.
93 ans, 42,195 kilomètres et une régularité impressionnante
Antonio Rao a bouclé le marathon de Rome en 7h09’21’’, soit plus de cinq heures après le vainqueur, mais avec une portée bien différente. Car derrière ce chrono se cache une statistique encore plus folle : c’était son 31e marathon de Rome. Une fidélité exceptionnelle à cette course, qu’il dispute depuis des décennies. Il n’a manqué que quelques éditions depuis les années 80.
Avec le temps, ses performances ont naturellement évolué :
-6h14 en 2023 (record chez les +90 ans)
-6h44 en 2025
-7h09 en 2026
Mais l’essentiel est ailleurs : il continue. Et à cet âge, simplement prendre le départ est déjà exceptionnel. Terminer devient un exploit.
Bien plus qu’un coureur : une icône de longévité
Antonio Rao n’est pas un athlète comme les autres. Ancien cordonnier, il découvre la course à pied tardivement, mais en fait rapidement une habitude de vie. Aujourd’hui encore, il enchaîne les compétitions : plusieurs marathons, un semi-marathon Rome-Ostie bouclé en 2h54 à plus de 90 ans. Entre 2024 et 2025, il participe même à 14 courses en une année, preuve d’une activité toujours intense.
Sa philosophie est simple : courir, marcher et continuer à vivre. Sur la ligne d’arrivée, porté par les encouragements, il résume parfaitement son état d’esprit pour Run Rome The Marathon : « C’était dur… mais je suis tellement heureux. »
Antonio Rao n’est pas seulement un marathonien. Il est devenu un symbole. Un rappel que la performance ne se mesure pas uniquement en vitesse, mais aussi en constance, en passion et en capacité à durer et ce, peu importe l’âge.
