La pratique de l’HYROX ® ne cesse de se professionnaliser. Dans un nouveau podcast, Jake Williamson et Sophia Parvizi Wayne reviennent sur les coulisses de cette montée en puissance, entre exigence sportive et réalités financières.
L’HYROX ® attire chaque saison toujours plus de monde, des débutants aux athlètes visant les titres mondiaux. Dans le tout premier épisode de leur podcast Under NDA, Jake Williamson et Sophia Parvizi Wayne, tous deux compétiteurs de haut niveau, reviennent sur ce que cette croissance implique concrètement pour les athlètes, les marques et l’avenir de la discipline.
Un niveau qui a explosé en quelques années
Williamson est arrivé au HYROX ® après un parcours mêlant course à pied et football, tandis que Wayne s’est tournée vers la discipline après avoir quitté la course à pied de haut niveau, un entraîneur lui ayant un jour affirmé qu’elle n’avait « pas le physique » pour ce sport, un jugement qu’elle a rapidement contredit en s’imposant dès sa première course. Il est aussi arrivé deuxième en double avec son coéquipier Hunter McIntyre, lors des championnats du monde HYROX ®.
Les deux athlètes s’accordent sur un point : le niveau a considérablement grimpé ces dernières années. Des chronos qui suffisaient autrefois à remporter une course professionnelle permettent aujourd’hui, tout juste, de se qualifier. Pour Williamson, cette évolution s’explique surtout par la spécialisation croissante des athlètes, dont beaucoup arrivent désormais avec une décennie d’entraînement en endurance derrière eux, que ce soit en course à pied, en cyclisme ou en natation.
Vivre de l’HYROX ®, une réalité financière compliquée
Le podcast s’attarde longuement sur un sujet rarement abordé : le coût réel de la compétition à haut niveau. Entraînement, kinésithérapie, déplacements, hébergement, soins et frais d’inscription représentent souvent plusieurs milliers d’euros par saison. Les gains de compétition suffisent rarement à couvrir ces dépenses, sauf pour une poignée d’athlètes installés durablement au sommet, certains compétiteurs d’élite finissant même par perdre de l’argent en participant à des courses à l’étranger. Une réalité qui rend les partenariats commerciaux de plus en plus indispensables.
Justement, pour Williamson et Wayne, le jour de course ne représente qu’une infime partie du travail d’un athlète de haut niveau. Développer des relations solides avec sponsors, managers et communauté pèserait souvent davantage sur la durée qu’une performance isolée. Les deux sportifs mués en animateurs insistent notamment sur l’authenticité. Les athlètes capables de définir clairement qui ils sont, et de le communiquer de façon cohérente, construisent des relations de marque plus durables, et donc une carrière plus stable qu’avec de simples contrats ponctuels.
Pour la suite, les deux athlètes estiment que l’HYROX ® entre dans une nouvelle phase de maturité, avec une couverture médiatique appelée à grandir et des structures de soutien aux athlètes de plus en plus solides. Pour Williamson, un meilleur accompagnement des professionnels profiterait à l’ensemble de la discipline, en donnant envie à toujours plus de monde de se lancer dans la compétition.
